Es inevitable empezar este proyecto sin pasar por uno de mis grandes referentes en los últimos años. Stephen Lee Bruner, o más bien conocido como Thundercat, es un bajista y productor increíble, habiendo colaborado con artistas de la talla de Kamasi Washington, Kendrick Lamar o Flying Lotus. Su forma de tocar el bajo guarda el perfecto equilibrio entre lo rítmico y lo melódico, aportando una base solida de groove al mismo nivel que arpegia y armoniza sus canciones.

Lava lamp es la sexta canción de su tercer álbum de estudio “Drunk”, disco donde despliega toda su pericia de bajos funk hipersónicos, beats de la caja de ritmos Roland CR-78, y una tormenta de teclados que deja sin respiración, todo ello barnizado por su voz en falsete, resultando en un cóctel para apetitos insaciables.

En el siguiente video, he recreado desde cero todas las capas de instrumentos que aparecen en la canción, incluidas las voces, espero que te sea útil!

Deconstrucción

Lava lamp comienza desnuda, con un arpegio de bajo y un coro de voz, donde poco después se une una caja de ritmos. Thundercat toca este arpegio con un bajo de 6 cuerdas, en un registro agudo. Dado que no disponía de un bajo de 6 cuerdas para tocar en este registro, decidí tocarlo en guitarra, intentando no alejarme mucho del sonido original.

La estructura de la canción es simple, alternando versos y estribillos. La principal diferencia entre ellos es que en los estribillos se despliega una serie de pads junto a los mismos coros que se escuchan en la intro, siguiendo la misma armonía. Puedes descargar el proyecto completo con todas las pistas y efectos a través de mi patreon.

Intro

Toda la canción se mueve en una rueda de 3 acordes principalmente, con alguna pequeña variación sobre ellos.

‍Guitar Arpeggio

Los coros que se escuchan en la intro tienen 2 melodías que se entrelazan de manera que en la primera escucha apenas se hace perceptible que haya dos líneas. A continuación se puede escuchar la grave, la aguda y ambas mezcladas para entender como se fusionan entre sí.

‍Intro Vocals

Después, un fill de la caja de ritmos da pie al verso. En general, los golpes de batería no están cuadrados con el grid, dando un groove más humano. Además, para amplificar este feel, he pasado la batería por el RC-20 Retro Color, un plugin que añade esa textura y calidez vintage de grabación de cinta. Subiendo la cantidad de “Wobble”, se modifica levemente el pitch de cada golpe de batería dando una sensación menos robótica. He separado la pista del bombo/caja de la de los hits para poder aplicar una cantidad distinta de efectos a cada una. También he metido algo de reverb y ruido de cinta con los valores de "noise" y "space" de este plugin.

‍Drums with no FX

Drums with the RC-20 Retro Color

Verse

Durante toda la canción he añadido una línea de bass-synth haciendo las tónicas para reforzar los graves y dotar de algo de estabilidad al tema, que hasta ahora solo estaba apoyado por el arpegio de guitarra. Para este tipo de líneas sencillas y gordas de bass-synth suelo tirar del Mini V de Arturia.

A continuación se puede apreciar como los acordes adquieren peso cuando ambos elementos se complementan.

Bass-Synth

Bass-Synth + Guitar Arpeggio

La voz de Thundercat tiene un inconfundible falsete suave, que en este caso no quedaba demasiado alejada de mi timbre de voz, así que quise darle un intento. Para darle cuerpo y amplitud he grabado 3 pistas de voz, paneando una a cada lado y la tercera centrada. A estas voces les he aplicado una EQ sencilla con el API-560 de Waves, y le he metido algo de Delay con el Echo-Boy de Soundtoys. A este conjunto de voces también le he aplicado un envío a otra cadena de efectos, que pasa por un Echo-Boy adicional, una reverb, un filtro de EQ bastante loco, y finalmente un Auto-Pan que mueve por el estéreo esta voz procesada para darle textura al conjunto.

Vocals with FX‍

Back-Vocals with FX‍

Durante la canción, aparece una especie de suspiro, que he grabado de la siguiente manera (un poco creepy).

‍Sigh

‍

Chorus

En los estribillos aparece un conjunto de pads que envuelven como una marea ascendente. Para este tipo de pads con suaves crescendos y sonido de cuerdas suelo tirar del Solina de Arturia. Después de pelearme con un montón de presets, llegué a uno con un sonido base bastante parecido, al cual modifiqué el ataque para que tuviera ese suave crescendo.  

En otra pista coloqué otro Solina, esta vez buscando unas cuerdas similares a las anteriores pero algo menos planas y con mayor estéreo, a las que también apliqué un Auto-Pan para dotar a los pads de esa sensación de oleaje. Como tercera capa, metí en otra pista un TAL-U-NO para dotar al conjunto de un pad más medioso que sirviera de colchón y diera profundidad.

Strings 1 - Solina

Strings 2 - Solina

Strings 3 - TAL-U-NO

The 3 pads together

‍Como capas adicionales a este conjunto de pads también he añadido con el CS-80 de Arturia un par de notas que en la canción original parece que se mueven de un lado a otro del estéreo (segundo 0:48).

Pad textures

Por último, en los estribillos aparecen unas teclas bastante percusivas adornando cada acorde. Para recrear este sonido tuve que trastear con el Mini V de Arturia. Partí de un Preset de piano eléctrico que no tenía mucho que ver, aunque sí partía de ese sonido percusivo que quería conseguir. Cambiando de octava a uno de los osciladores y jugando con el Filter emphasis, contour y decay, conseguí llegar a un sonido similar al de la canción.

Lead Synth

Hacia el final de la canción, empiezan a aparecer algunas notas de piano, que he recreado con el Stage-73 (recreación del Fender Rhodes). Le he aplicado un poco de reverb para darle mas espacio. El siguiente audio corresponde a las notas que aparecen en el 1:52 de la canción.

Rhodes